転移や再発の診断を受けたとき、患者さんとご家族にとって最もつらい瞬間のひとつが、**「これからどう生きていけばいいのか」**を医師と一緒に話し合う時間だと思います。

近年、乳がんの薬物療法は目覚ましく進歩し、転移・再発であっても5年・10年と生活を続ける方が増えています。一方で、新しい薬は副作用も費用も大きく、「治療をどこまでするか」「どこで折り合いをつけるか」の判断は、以前より複雑になりました。

そのような中で、最初に「この病気は治すことが難しい」とお伝えすることを、私は大切にしています。一見冷たく聞こえる言葉かもしれませんが、これには明確な理由があります。

1. なぜ「治せない」と最初に伝えるのか

転移・再発の乳がんは、現在の医療では根治（病気を完全になくすこと）を目標にできないことがほとんどです。一方、「病気を長く抑えながら、できる限り良い生活を送る」ことは十分に目標にできる段階に来ています。

このふたつの目標は、似ているようでまったく違います。

目標 治療の組み立て方
病気を治す 副作用や生活の制限が大きくても、最大限の治療を選ぶ
病気と付き合いながら生きる 効果と副作用・費用・生活への影響のバランスを毎回考える

最初に「治せない」をお伝えしないままだと、患者さんもご家族も「次の治療できっと治る」という期待を持ち続けてしまいます。その期待は、選ぶべき治療の方向性を見えなくしてしまうことがあります。

ショックの大きい言葉であることは、十分に理解しています。それでも最初に共有することで、患者さんご自身が「何のために治療するのか」を主役として考えられるようになる——そう信じてお伝えしています。

2. 「治療すること」自体を目的にしない

治療がうまくいかないとき、患者さんやご家族から、

  • 「仕事を辞めて治療に専念します」
  • 「家のことは全部後回しにして、治療を頑張ります」

といったお話をうかがうことがあります。お気持ちは痛いほど分かります。一方で、医師としては立ち止まってこう問い返すこともあります。

「治療は何のためにするのでしょうか？　その先に、どんな生活を送りたいですか？」

治療は手段であって、目的ではありません。仕事・家族・趣味・好きな時間——そうしたものを続けるための治療です。「治療のために生活を犠牲にする」のではなく、「生活を守るために治療を選ぶ」順序が、転移・再発の段階では特に大切になります。

3. 「薬を使わない」も選択肢のひとつ

意外に思われるかもしれませんが、転移・再発乳がんの治療の選択肢には、**「薬を積極的には使わない」**という選び方もあります。

たとえば、

  • 内分泌療法に加えて分子標的薬（CDK4/6阻害薬など）を併用する治療
  • 内分泌療法だけで進める治療
  • 薬での治療は控えめにして、症状を和らげる治療（緩和治療）を中心にする選択

これらは、どれかが「正しくて」どれかが「間違っている」わけではありません。

  • 期待される効果の大きさ
  • 副作用の負担
  • 費用（高額療養費を使っても、月数万円〜の自己負担になることが多い）
  • 仕事・介護・家庭の事情
  • ご本人の価値観

これらを総合して、ご本人とご家族と医師が一緒に決めるものです。

⚠️ ここで強調したいのは、「薬を控えめにする」＝「治療をあきらめる」では決してない、ということです。痛み・呼吸の苦しさ・倦怠感などのつらい症状を和らげる治療＝緩和ケアは、最後まで積極的に続けます。「薬で病気を叩く治療」を弱めても、「症状で苦しまないための治療」は強く続けられる——ここはぜひ知っておいてほしいところです。

4. 進歩する治療と「選びにくさ」

ここ数年、乳がんの薬物療法は大きく動いています。

  • HER2陽性：1990年代にトラスツズマブ（ハーセプチン）が登場して以来、このタイプの乳がんは「最も予後の悪いタイプ」から「適切な治療で長く付き合えるタイプ」へと大きく変わりました。近年はさらにT-DXd（トラスツズマブ デルクステカン）が加わり、病気を感じずに過ごせる時間を延ばす方向で進歩が続いています
  • ホルモン受容体陽性：CDK4/6阻害薬が標準化し、PIK3CA・ESR1などの遺伝子変異に応じた治療薬（イムルネストラント等、2025年12月に新規承認）も増加
  • トリプルネガティブ：免疫チェックポイント阻害薬の周術期使用が標準化

選択肢が増えるのは素晴らしいことですが、**「最適な順番で使うにはどうしたらいいか」**の答えは、まだ研究の途上にあります。専門の医師の間でも意見が分かれる場面が増えています。

だからこそ、患者さん・ご家族との対話の中で、

  • 推奨される標準治療はこれです
  • ただし、他にこういう選択肢も考えられます
  • それぞれの効果・副作用・費用はこうです
  • あなたの生活・お仕事・ご家族の状況も踏まえて、一緒に考えましょう

——という丁寧な話し合いが、ますます重要になっていると感じます。

5. 患者さん・ご家族にお願いしたいこと

最後に、これから治療と向き合う方へのお願いです。

① 「治してほしい」気持ちと「良く生きたい」気持ちの両方を持っていてください

どちらも自然な気持ちです。両方を医師に伝えてください。隠す必要はありません。

② 治療の「目的」を医師と共有してください

「孫の卒業まで元気でいたい」「仕事を続けたい」「旅行に行きたい」——そういう具体的な希望が、治療選択を考えるうえで大きな手がかりになります。

③ セカンドオピニオンは遠慮しないでください

治療が複雑な時代だからこそ、別の医師の意見を聞くことは自然で当然の権利です。主治医も嫌がりません。 （参考：セカンドオピニオンの活用について）

④ 「もう治療をしたくない」と思ったら、それも伝えてください

それは弱さではなく、ひとつの意思決定です。緩和ケアで支える方法を一緒に考えます。

6. まとめ

ポイント 内容
最初に「治せない」を伝える理由 「病気と付き合いながら良く生きる」目標を一緒に持つため
治療の目的 治療すること自体ではなく、その先の生活・人生
選択肢 標準治療／控えめの治療／薬を使わない選択も含めて検討
「薬を控える」≠「あきらめる」 症状を和らげる治療は最後まで強く続ける
治療が複雑な時代 患者さんの希望・生活を主治医と丁寧に共有することが鍵

転移・再発と向き合う時間は、決して楽なものではありません。それでも、ご自身の人生の主役はご自身です。「治療のために生きる」のではなく、「生きるために治療を選ぶ」——その姿勢を、医師として全力で支えたいと思っています。

迷ったとき、つらいとき、ひとりで抱え込まないでください。主治医・看護師・緩和ケアチーム・がん相談支援センター、頼れる場所はたくさんあります。

※本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、個別の診断・治療方針を示すものではありません。具体的な治療の判断は、必ず主治医にご相談ください。本記事は2026年5月時点の情報に基づいています。

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筆者：田舎の県庁所在地に住む医師。外科学会専門医・乳癌学会認定医。現在は乳がんの検診・診断と緩和ケアを専門に担当。医師になって20年。